البنية المعرفية.. نصائح لحماية عقلك من التدهور المعرفى مع التقدم بالعمر

يعتقد الكثيرون أن التراجع المعرفى يعد أمرا طبيعيا مع التقدم في العمر، إلا انه يمكن السيطرة على هذا التراجع بتطبيق مجموعة من النصائح البسيطة وغير المعتادة، وذلك وفقا لكتاب "منحدر الدماغ"، والذى يلخص فيه الدكتور نورمان سوان علم شيخوخة الدماغ واستراتيجيات درء التدهور المعرفي، والذى نشرت صحيفة "الجارديان" مقاطع منه.

نصائح لوقاية الدماغ من التدهور المعرفى
 

قال الدكتور سوان، أنه بدلاً من الخوف من التدهور المعرفي، يمكن لتغيير طريقة تفكيرك بشأن هاوية الدماغ أن يغير حرفياً طريقة تفكيرك وذاكرتك، موضحا أن هناك ثلاثة أشياء تحتاج إلى معرفتها وهي غير معروفة على نطاق واسع.

فكّر في التغيير المعرفي لا التدهور المعرفي
 

إحدى الطرق التي يفكر بها الناس في وظائفنا المعرفية هي مقارنتها بما كانت عليه في العشرينات من العمر، وهذه مقارنة غير صحيحة. فهي تؤدي إلى افتراض أننا تراجعنا إلى حالة من القصور، لكن هذا ليس ما حدث في الواقع، خاصةً في منتصف العمر (الأربعينات والخمسينات). أدمغتنا تتغير، لا تتدهور.

التركيز على شكل هذا "التغيير" يُسهّل مهمة الحفاظ على الوظائف المعرفية، وربما تحسينها، صحيح أن ذكاءنا السائل،  الذي يتعلق بالسرعة وحل المشكلات، يبلغ ذروته في العشرينات من العمر، ولكن ما لم تكن عبقريًا في الرياضيات أو باحثًا في مختبرات الأسلحة، فهذا أقل أهمية مما يُسمى بالذكاء المتبلور، الذي يمكن أن يتحسن مع التقدم في السن.

يتناول هذا الموضوع ظاهرة في الدماغ تُسمى "البنية الداعمة"، لحماية قدراتنا المعرفية، وربما تعزيزها مع مرور السنين، يبني دماغنا شبكات من الأعصاب تُشبه إلى حد كبير البنية الداعمة داخل ناطحة سحاب، إنها البنية التحتية التي يعمل الدماغ من خلالها.

كلما كانت هذه البنية الداعمة أكثر فعالية، كلما ابتعدنا عن حافة الهاوية المعرفية. تنتقل هذه البنية الداعمة في البداية عبر الدماغ ثم إلى الفصوص الأمامية، القشرة الجبهية الأمامية بالغة الأهمية التي تجمع أفكارنا وذكرياتنا، وتُعنى بالحكم واتخاذ القرارات والتحكم العاطفي.

أحد أمثلة الحفاظ على البنية المعرفية هو كيفية التعامل مع الضغط النفسي، حيث أن التفكير المفرط يحدث في قشرة الفص الجبهي،  عندما يغرق الشخص فيه فإنه يشغل مساحة قيّمة من الدماغ مخصصة للوظائف الإدراكية بأفكار دائرية غير مُنتجة، ومع تقدمنا في العمر، تزداد أهمية قشرة الفص الجبهي، وأي شيء يُشتت انتباهها أو يُلحق الضرر بها قد يُقربنا من "هاوية الدماغ".

الوقت المناسب لبدء مساعدة أدمغتنا على التكيف
 

تُعزز التمارين الرياضية مرونة الدماغ، مما يُحفز بدوره نمو أنسجة الدماغ، كما أن اتباع نظام غذائي مضاد للالتهابات،  يحتوي على كميات قليلة من اللحوم الحمراء، وتنوع كبير في الخضراوات بما في ذلك الخضراوات الورقية، والأطعمة المخمرة مثل الزبادي، والفواكه مثل التوت - يُمكن أن يُغير الميكروبيوم ويُساعد على الامتصاص المباشر للمركبات النشطة بيولوجيًا، وكلاهما يدعم نمو أنسجة الدماغ.

طرق غير معتادة لحماية الدماغ
 

ووفقا لنورمان، يُعتقد أيضاً أن ما يُسمى بشبكة الوضع الافتراضي جزءٌ من بناء بنية الدماغ، وهي الشبكة التي ينشطها دماغنا عندما يكون في حالة راحة، عندما تنشط هذه الشبكة، تُنشئ أجزاء الدماغ التي لا تتواصل عادةً روابط فيما بينها، وهو ما بعنى تشتت الذهن مفيدٌ للدماغ.

من الأنشطة المرتبطة بذلك السفر الذهني عبر الزمن: استعادة الماضي، والعيش في الحاضر، وتخيّل المستقبل، و في منتصف العمر، يكون المرء في وضع جيد فيما يتعلق بهذا النوع من السفر الذهني. ففي الصغر، لا يكون للماضي تأثير كبير؛ أما في الكبر، فيميل الماضي إلى السيطرة. ويبدو أن السفر الذهني عبر الزمن وشرود الذهن يشجعان على بناء شخصياتنا.

وأوضح من أهم نتائج الأبحاث أن الجينات لا تلعب دورًا كبيرًا في تحديد ما إذا كنا نسير نحو تدهور القدرات العقلية أو متى قد نصل إليه، وهذا يعني أن البيئة وأسلوب حياتنا لهما تأثير بالغ، وهو ما أوضحه الأشخاص الذين يتمتعون بقدرات عقلية فائقة في سن الشيخوخة والذين أجريت معهم مقابلات.