مركبة ستارشيب تنجح فى الوصول إلى المدار رغم انفجار المعزز

نجحت المركبة الفضائية "ستارشيب"، التابعة لشركة "سبيس إكس"، فى الوصول إلى المدار، رغم انفجار المعزز الصاروخي فى مياه خليج المكسيك، ما حال دون تنفيذ محاولة استعادة مرحلتي الصاروخ معًا، في إنجاز كان سيشكل سابقة غير مسبوقة.

ووفقا لما ذكره "Phys"، فإنه بدلًا من عودة المعزز، الذي يمثل المرحلة الأولى من الصاروخ، إلى منصة الإطلاق في ولاية تكساس عقب الإقلاع، جرى تحويل مساره إلى نقطة قبالة الساحل، ورغم هذه الانتكاسة، واصلت المركبة الفضائية رحلتها، ومن المقرر أن تتجه نحو منصة الإطلاق يوم السبت، ما لم تواجه مشكلات أخرى، وقد تستغرق الرحلة ما يصل إلى 22 ساعة.

محاولة تاريخية لاستعادة المركبة بواسطة أذرع ميكانيكية

وتعد هذه المرة الأولى التي تحاول فيها "ستارشيب" العودة من المدار إلى منصة الإطلاق، ليجري التقاطها في الهواء بواسطة أذرع ميكانيكية مثبتة ببرج الإطلاق، وأدى فقدان المعزز إلى حرمان شركة إيلون ماسك من تحقيق إنجاز مزدوج يتمثل في التقاط مرحلتي الصاروخ معًا.

وكان الهدف الأساسي من الاختبار استعادة جميع أجزاء الصاروخ، تمهيدًا لإعادة تدويرها واستخدامها مستقبلًا، وهو إنجاز لم يتحقق حتى الآن في أي مكان بالعالم.

ويرى ماسك أن تحقيق هذا الهدف سيسمح بمعدلات إطلاق سريعة ومنتظمة، ستكون ضرورية لبناء قواعد على سطح القمر وإرسال البشر إلى المريخ.

نشر 26 قمرًا صناعيًا من أقمار ستارلينك

أطلقت "ستارشيب" 26 قمرًا صناعيًا من أحدث أقمار شركة "ستارلينك"، بعد وقت قصير من وصولها إلى المدار، وتتضمن الخطة أن تكمل المركبة 15 دورة حول الأرض على ارتفاع يبلغ نحو 170 ميلًا (275 كيلومترًا)، قبل أن تبدأ رحلة العودة إلى موقع الإطلاق، لتنفيذ المرحلة الختامية من الاختبار يوم السبت.

وكانت "سبيس إكس" قد نجحت بالفعل في تنفيذ ثلاث عمليات التقاط للمعزز الصاروخي في منشأة "ستاربيس" التابعة للشركة، والواقعة بالقرب من الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، وهو ما جعل الإخفاق الذي حدث يوم الجمعة أكثر إثارة للدهشة.

وقالت كيت تايس، المعلقة على عمليات الإطلاق في "سبيس إكس": "حسنًا، بالتأكيد لم تكن هذه الأخبار التي كنا نأمل سماعها اليوم"، مضيفة أن ما حدث يتماشى مع إجراءات السلامة الصارمة المتبعة لحماية منصة الإطلاق، ولم تقدم الشركة أي تفسير للأسباب التي أدت إلى وقوع الخلل.

النسخة المطورة من المعزز تدخل الاختبار

وشهد الاختبار أول محاولة لالتقاط النسخة المطورة من المعزز الصاروخي، الذي يبلغ طوله 236 قدمًا (72 مترًا)، وهو نموذج الإنتاج المخصص للرحلات الاستكشافية إلى القمر والمريخ.

كما ستكون هذه المرة الأولى التي تحاول فيها الشركة التقاط المركبة الفضائية نفسها، التي يبلغ طولها 171 قدمًا (52 مترًا)، ويشكل المعزز والمركبة معًا أكبر وأقوى صاروخ في العالم، بارتفاع إجمالي مذهل يصل إلى 407 أقدام (124 مترًا).

وكانت المركبات الفضائية التابعة لـ14 رحلة سابقة لصاروخ "ستارشيب" قد انتهى بها المطاف في المحيط، سواء وفقًا للتصميم المحدد لنهاية الرحلة أو نتيجة حوادث أدت إلى تحطمها وسط حطام مشتعل، وخلال أول رحلة اختبار كاملة النطاق في عام 2023، فشلت عدة محركات في الاشتعال، ما أدى إلى تفعيل نظام التدمير الذاتي للصاروخ بعد دخوله في حالة من الدوران غير المنتظم.

أما الاختبار الأخير، الذي أُجري في سبتمبر، فكان الأول الذي نجح في الوصول إلى المدار، إلا أن "سبيس إكس" لم تحاول خلاله استعادة أي من مراحل الصاروخ.

خطط لإطلاق "ستارشيب" من فلوريدا ولويزيانا

وتخطط "سبيس إكس" لبدء إطلاق صواريخ "ستارشيب" من ولاية فلوريدا خلال بضعة أشهر، ومن ولاية لويزيانا خلال بضع سنوات.

وقال كيكو دونتشيف، نائب رئيس عمليات الإطلاق في الشركة، خلال قمة تكنولوجية لوكالة "ناسا" الأسبوع الماضي في مركز كينيدي للفضاء بفلوريدا، إن تطوير البنية التحتية وزيادة حجمها، إلى جانب إمكانية إعادة استخدام الصاروخ بالكامل، هو ما سيسمح بالانتقال من صفر عملية إطلاق إلى 10 ثم 100 و1000 و10 آلاف، وصولًا إلى 100 ألف عملية إطلاق.

وفي الوقت نفسه، ستواصل صواريخ "فالكون" الأصغر التابعة للشركة العمل من قاعدة كيب كانافيرال، لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية لصالح وكالة "ناسا"، وكذلك إطلاق أقمار "ستارلينك" من ولاية كاليفورنيا.

كما ستواصل الأقمار الصناعية الأخرى الاعتماد على صواريخ "فالكون" في الوقت الحالي، بينما يطمح ماسك إلى أن تحل صواريخ "ستارشيب" محل صواريخ "فالكون" في نهاية المطاف.

وأوضح دونتشيف، قبل إطلاق يوم الجمعة، أن صواريخ "فالكون" لا تزال غير قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، قائلًا إن الشركة تتخلص من المرحلة الثانية بعد كل رحلة، بينما تستهدف "ستارشيب" استعادة المرحلتين الأولى والثانية.

"ستارشيب" في سباق تنفيذ خطط ناسا للعودة إلى القمر

تدفع وكالة "ناسا" مليارات الدولارات لشركة "سبيس إكس" من أجل استخدام مركبات "ستارشيب" في إنزال رواد فضاء برنامج "أرتميس" على سطح القمر.

وتُعد شركة "بلو أوريجين"، المملوكة لجيف بيزوس، المنافس الرئيسي الآخر في هذا المجال، ومن المتوقع أن تتخذ "ناسا" قرارها قبل عام واحد من مهمة "أرتميس 4" للهبوط على القمر، وهي أول مهمة مأهولة للهبوط على سطحه منذ أكثر من نصف قرن، بشأن اختيار مركبة "ستارشيب" التابعة لإيلون ماسك أو مركبة "بلو مون" التابعة لجيف بيزوس لنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر.

وسيتدرب رواد الفضاء على الالتحام بكبسولتهم مع مركبة "بلو مون"، ثم مع مركبة "ستارشيب"، في مدار حول الأرض، خلال مهمة "أرتميس 3" المقرر تنفيذها في الصيف المقبل، وستشكل هذه الخطوة تمهيدًا لتنفيذ عملية هبوط مأهولة على سطح القمر ضمن برنامج "أرتميس"، في موعد قد يكون مبكرًا بحلول عام 2028.

وقال جاريد آيزكمان، مدير وكالة "ناسا"، عبر منصة "إكس"، عقب وصول "ستارشيب" إلى المدار: "نتطلع إلى الاستفادة من بعض قدرات ستارلينك في المدار خلال مهمة أرتميس 3".